说鄂州与端午节之间有着特殊的情结，此话一点也不假。从鄂州的端午习俗来看，虽然内容和形式与各地端午习俗基本相同，但仍有自己与众不同的传统过节习惯，这些特别之处有其渊源。
屈原留下的足迹
“哀南夷之莫吾知兮，旦余济乎江湘。乘鄂渚而反顾兮，欵秋冬之绪风。”这是屈原《九章·涉江》中的一段。我们可以从中感受到端午节对鄂州的意义不一般。
相传，屈原被放逐江南，途经鄂州，登临鄂渚。史料记载，鄂在武昌县（今鄂州），鄂渚，即樊湖（梁子湖）等地。《武昌县志·名胜志》也载：“鄂渚，即樊湖。”
为什么屈原会来到鄂州？有研究者认为，被流放江南的屈原登临鄂渚，接着还要乘船往西南方向到鄂王城去。当时，鄂王城仍为楚国的别都，是楚国早期的一座都城。他要去会见鄂君，将自己满腹的冤屈和愁肠倾诉给先王熊红听。
相传，去鄂王城的途中，屈原数次亲临泽林镇所属的泽林村。古时，泽林又称泽林咀，是一个水乡泽国之地，这个蛮荒之处被湖水所包围，又称其为雀林咀。
当年的泽林咀，各种瘟疫、血吸虫病等，严重影响着泽林所在地区人民的健康。当时民谣传唱：“一进泽林咀，人人都有喜（大肚子如怀孕），女子驮（怀）十个月，男子驮到底（指血吸虫引发大肚子病直到死亡）。”屈原对生活在沼泽丛林中居民的疾苦十分同情，在探视中，他安慰贫困百姓，鼓励他们抗天灾，并传授避瘟疫、祛邪除病的良方。
屈原离开鄂州前，还特地到泽林与群众告别。乡亲们齐聚村头河边挥泪相送，另有十余知己甚至用船陪侍送到百里之遥。谁知这一分手竟成永别。五月初五，屈原在湖南汨罗江怀石自沉，以身报国，这一噩耗传至泽林已是农历五月十五。泽林群众悲痛不已，纷纷到与屈原分别的泽林咀河边，扎制茅船，意为流到汨罗江去救屈原，人们还向湖里抛饭团等，祈求鱼和虫不要伤了屈原的身躯。
以后每年农历五月十五至五月十八，后成为泽林人民纪念屈原的端午节祭祀庆典活动，无论时代如何变迁，这一习俗一直延续到现在。
鄂州的端午节习俗
鄂州百姓为了表达对屈原的敬仰与怀念之情，还在各地修建了一些建筑物，供人们祭祀纪念。
史载，明正德年间，副使恽巍在西山绝顶（现西山松风阁北面）建望楚亭一座，取屈原诗“乘鄂渚而反顾兮”之意。后毁重建，以示对屈原的怀念。
清光绪《武昌县志》载：鄂州城区小东门外建有“三闾大夫庙”，在县东北。祀屈原，俗传屈原之女寻父至此，故立庙祀之。“今三闾大夫庙，在县治小东门外江滨，额题‘忠洁王庙’（后来毁掉）。”
因受时代和地理环境变迁的影响，鄂州地区端午节有些习俗消失了，如喝雄黄酒，当代人知道有毒副作用后，不再饮用了，有的习俗则保留了下来，沿袭了几千年。在华容一带，出嫁之女，此日要回家探望父母；各地有吃粽子、咸蛋的习俗；临江还有用独蒜及艾叶煮蛋吃的风俗；食品店用木模制作并售卖芝麻糕和绿豆糕等食品。
龙舟竞渡要在农历五月初三至初五举行。龙舟按地区分白、黄、红、青四色，约百余只，各船桨手（又称“桡子”）均着龙舟本色服装及头巾。竞渡时，南湖（现已成为明堂体育场）四周铳炮齐鸣，各桨手高呼口号：“桡子！啊！嗬嗬嗬……”水面上，百舟竞发；湖岸上，观者如潮，气氛热烈。获奖物品多置于彭家山、九曲亭及魁星阁（今明塘路新世界商厦东北）等处。各船选手弃船抢岸后还要长跑一段，后来居上者必须从侧面抄上前面一名选手，到达终点，才算夺标。
端午节后，人们将艾叶剪短泡入温水盆内，用水给小孩洗澡，据说可以祛痱止痒。
清光绪《武昌县志》载，鄂州端午节习俗还有“俗谓初五为小端阳，十五日为大端阳”。农历五月十五至十八为大端午节，有放神船的盛举，俗称“茅船会”。神船俗称茅船，下面用旧木船底做神船底，上扎2层楼阁，飞檐翘角；前扎龙头，后扎凤毛，中间扎有金花圣母等数十尊神像，神像着绣花缎子衣服，戴的耳环系纯金制成（船放入大江时，衣服、耳环都取下来，次年再用），神像栩栩如生。
1949年后，端午习俗保留了吃粽子和用雄黄酒涂抹小伢身体以避虫害的习俗。五月初五这天，家家户户均插菖蒲、艾叶于门首及窗户上；中午，点燃雄黄熏于室内阴暗角落，如床、柜、箱子的底部暗处，用旧脸盆烧中草药末燃烟，以熏虫之用；从中药铺购回配好的中药香料粉，用针缝于布绸做成的香袋中，挂在身上。
泽林镇泽林村纪念屈原的日期定在五月十五至五月十八之间，据说是泽林人民得到屈原沉江消息时已是五月十五了，故一直延续下来，每年端午风俗要祭游龙舟、唱会戏。1993年，泽林重启这种民间活动，除了游旱龙舟、唱会戏之外，还举办吟诗作赋、书画展等活动。
在梁子湖区沼山镇，还有穿花龙舟表演习俗，2009年开始，曾代表湖北省参加全国龙舟大赛活动，获得金奖和银奖。
近年来，龙舟竞渡活动也逐渐恢复。
